Màu đỏ tươi rói của gấc trong những mâm cỗ Tết như gợi lên hình ảnh của phong bao mừng tuổi, của cặp má ửng hồng trẻ thơ… Không chỉ thơm ngon, bổ dưỡng, những món ăn làm từ thứ quả đặc biệt này còn đem lại cảm giác may mắn, ấm áp trong ngày xuân. Có lẽ vì thế mà cứ mỗi dịp Tết đến, gấc lại được các bà, các mẹ “săn lùng” về căn bếp gia đình.
Những vùng trồng gấc, các cơ sở thu mua, chế biến gấc cứ đến dịp Tết Nguyên đán là nhộn nhịp hơn hẳn. Một trong những “vựa” thu mua gấc lớn nhất miền Bắc là xã Thanh Thủy, huyện Thanh Hà, tỉnh Hải Dương. Thanh Hà là xứ vốn nổi tiếng với cây vải, nhưng hơn chục năm trở lại đây, khi những giá trị dinh dưỡng và phòng, chữa bệnh của cây gấc được nhiều người biết đến, các sản phẩm chế biến từ gấc được ưa chuộng ở trong và ngoài nước, người dân đã trồng xen loại cây được mệnh danh “quà tặng từ thiên đường” này xen kẽ với cây vải hoặc trong những khoảng vườn trống. Hầu hết các hộ dân nơi đây chưa trồng gấc với quy mô lớn, hộ nào nhiều nhất cũng khoảng vài trăm gốc.


Cũng tại xã Thanh Thủy, nhiều năm nay đã xuất hiện hàng chục hộ thu mua gấc, sơ chế lấy thịt gấc và hạt để đổ mối buôn. Cơ sở thu mua của chị Hoàng Thị Huệ là lớn nhất vùng, đem lại thu nhập khoảng 1 tỷ đồng mỗi mùa.
Do thịt gấc là một nguyên liệu “nhạy cảm”, gấc thu mua về phải được bóc hạt ngay khi chín, trải đều ra nong và sấy với mức nhiệt ổn định liên tục từ 18 - 20 giờ để đảm bảo chất lượng. Trong thời gian sấy, gấc được trở mặt nhiều lần cho se đều mặt và dễ tách thịt khỏi hạt.